220 лет назад в 1804-1805 годах на южной границе города появился вал и ров – сеть укреплений и первая дренажная система. По проекту пермского губернатора Карла Федоровича Модераха это было сделано для того, чтобы дождевые и талые воды отводились в речку Данилиху и Стикс. Чуть позже вдоль рва протянулся бульвар, состоящий из 4 линий берез. Боковые аллеи были пешеходные, а средняя часть – для проезда экипажей. Для города появление бульвара стало значимым событием и местом для общественных гуляний, так как Пермь тогда не имела частных садов, а окрестности ее были покрыты хвойным лесом. Главным символом Парка является ротонда. Построена она была местным архитектором Иваном Ивановичем Свиязевым в честь приезда в Пермь в 1824 году императора Александра I. Тогда же на ротонде появилась надпись в честь царя: «От благодарного пермского общества». Это была уже вторая ротонда, первая стояла на набережной в начале улицы Оханской (ныне Газеты «Звезда»). Строительным материалом для ротонды послужила уральская лиственница, известная своим долголетием и крепостью. Достаточно отметить, что первый капитальный ремонт ротонды был осуществлен только через 150 лет. Ротонда очень удачно вписалась в ансамбль загородного сада, летними вечерами там усаживались музыканты, и до полной темноты не смолкали в саду дивные звуки духового оркестра. Ротонда сегодня – это памятник государственного значения, «визитная карточка» Перми, место проведения свадеб, фотосессий для гостей Парка и города. В начале 1880-х годов бульвар для гуляний (ныне Парк им. Горького) стал превращаться в сад. Перед Думой был поставлен вопрос об устройстве «Общественного сада» и постройке летнего клуба «Общественное собрание». Таким образом, сад стал называться «Садом общественного собрания». В 1882 году во вновь построенном летнем помещении клуба расположился небольшой театр, буфет, бильярд, кегельбан, синематограф, комнаты для игр в карты. В 1889 году в саду была установлена открытая сцена, которую называли «музыкальной раковиной», она простояла почти 100 лет. В саду устраивались музыкальные концерты, катания на каруселях. Многие жители, в том числе заводского поселка Мотовилихи и других городов, приходили в праздничные дни на лотереи, которые чаще всего бывали беспроигрышными, за что и нравились местной публике. В 90-х годах 19 века проводилась дополнительная посадка деревьев. Новые насаждения образовали «ботанический» или Загородный сад. Там в 1890 году впервые демонстрировался фонограф Эдисона. Для слушания в уши вкладывалась резиновая трубка, по которой шел звук из аппарата.
В конце 1970-х годов в парке стоял памятник самолету ИЛ-14.
В 1970-х годах в парке Горького началась реконструкция, и было установлено «Чертово колесо». Его высота составляла 26 метров. Это была стандартная высота всех советских колес обозрения. На аттракционе было 20 открытых кабинок, в которых могли находиться от 2 до 4 человек.
Сегодня Парк – это место досуга, находящееся в особо охраняемой территории. Ведется ежедневная работа по сохранению и развитию «зеленой» зоны. В настоящее время Парк – это уникальное место, которое предоставляет разнообразные площадки для скульпторов, музыкантов, художников и принимает гостей со всего мира.
